Dit artikel, eerder gepubliceerd op de Substack Voor Impactondernemers, is geschreven door Léon Polman. Hij bezicht Nicholas Ninaber van Eijben en ging in gesprek over het waarom en het hoe van het opschalen van je bedrijf.

Over Nic&Mic

Nic&Mic is een Nederlandse webshop, gerund door Michael Ninaber van Eijben (“Mic”) en zijn broer Nicholas (“Nic”). Hun missie is om impactbedrijven uit het mondiale Zuiden te helpen bij het betreden van de Nederlandse markt.

Dat begon bij Ocean Sole, een inspirerend bedrijf, ontstaan in Kenia, dat geüpcyclede kunst verkoopt. De kunst is gemaakt is van zwerfafval op stranden. En ze breidden uit, met Afrikaanse organisaties als Chako Zanzibar, Ashanti Design en ACT. Maar hoe snel moet je als organisatie willen groeien en hoe doe je dat op een gezonde, duurzame manier?

Duurzaam groeien

In eerste instantie volgde Nic&Mic de “business as usual”-route, waarbij de aanname “meer investeren = meer verkopen” centraal staat. Ze lieten zich verleiden om volledig in te zetten op groei. Ze trokken in een pand, namen een marketingmedewerker aan en gingen aan de slag.

Maar… De beoogde groei bleef achter en helaas moesten ze weer afschalen. Dit liet hen achter met het gevoel dat fors opschalen niet altijd de verstandigste keuze is.

Nicholas: ‘In de 11 jaar dat ik ondernemers ben, heb ik veel ondernemers zien komen, zien opschalen en weer zien omvallen. Natuurlijk is voor sommige bedrijven de stap naar schaal goed en logisch. Maar het moet niet een doel opzich worden. Nic&Mic wil op lange termijn werkgelegenheid creëren voor Afrikaanse makers. Daar is flexibiliteit voor nodig en de mogelijkheid om zware tijden te doorstaan.’

Company of One

Het boek Company of One van Paul Jarvis bood de benodigde inspiratie! ‘Het voelde als een bevrijding om dit boek te lezen. Ik voelde me ineens niet meer de enige die op deze manier denkt. Er is ook een beweging van ondernemers die niet als voornaamste doel hebben om een groot bedrijf te bouwen.’

Een Company of One is een bedrijf dat vraagtekens zet bij groei. Dit is een mindset, die tegen het gangbare beeld van succes ingaat. Nicholas: ‘Ons beeld van succes is: een groot kantoor met veel medewerkers en miljoenen omzet. Maar wat als je nadenkt over je eigen definitie van succes? Niet alleen vanuit je bedrijf, maar vanuit je leven. Wat voor onderneming wil je bouwen?’

Een paar uitgangspunten:

• Een beter bedrijf is niet altijd een groter bedrijf. Je kunt je bedrijf op allerlei vlakken verbeteren zonder te hoeven groeien.
• Werk aan kwaliteit in plaats van kwantiteit. Je wil namelijk liever 100 loyale klanten dan 1.000 losse. Focus op de klant(relaties) die je hebt, in plaats van steeds nieuwe klanten najagen. Hoe kan je je werk met meer aandacht en liefde doen? En hoe zorgt het ervoor dat je van klanten échte fans maakt?
• Maak processen eenvoudiger. Stel jezelf continu de vraag: kan het simpeler? Is dit proces wel echt nodig? Als je in minder tijd voor het ene nodig hebt, heb je meer tijd voor andere belangrijke dingen.
• Bouw aan échte duurzaamheid. Voor Nic&Mic wil voortaan alleen nog groeien op een manier dat ze ook weer kunnen afschalen. ‘Kies bijvoorbeeld eerst voor freelancers of een flexkantoor en zorg dat eerst je omzet groeit, voordat je je vaste lasten laat groeien.’

Op deze manier kun je bouwen aan een bedrijf dat op de lange termijn kan blijven voortbestaan en impact kan blijven maken.

Bij Just Enough geloven we dat een leven binnen de draagkracht van mens en aarde mogelijk is. Lees meer inspirerende verhalen van ondernemers die laten zien dat dit kan. Ben je zelf een ondernemer? Kijk dan op postgroei.nl.