Buitenklimmers staan voor een dilemma: vaak zijn zij fervente natuurliefhebbers, maar de sport waar zij zo intens van genieten beschadigt juist de natuur. Gerard van Laar wilde iets terugdoen en richtte Clean Climber op. 

Als compenseren niet kan

‘De klimsport is verre van in balans met de natuur. Veel van de schade die we als klimgemeenschap aanrichten kunnen we niet rechtstreeks compenseren. Maar we kunnen wel andere dingen doen. We begonnen klein door een eenvoudige opruimactie te organiseren in een klimgebied in Duitsland. Er kwamen 25 mensen op af. Dat verbaasde me, blijkbaar vinden mensen dit interessant en doen ze graag mee. Toen besloten we om het professioneel op te zetten.’

Rijkdom maakt lui

‘De status quo in de klimsport in Nederland viel me erg tegen. Onze klimschoenen slijten bijvoorbeeld heel snel. In andere landen is het heel normaal om je schoenen te laten repareren, maar in Nederland kennen wij geen reparatiecultuur. Rijkdom maakt lui. Wij kunnen het ons veroorloven om onze klimschoenen slechts één seizoen te gebruiken. Daarna gooien we de schoenen weg en schaffen we gewoon een nieuw paar aan. In Nederland wordt jaarlijks wel 80.000 kilogram aan klimschoenen weggegooid!

Die norm wilden wij bij Clean Climber veranderen. We hebben een service opgezet waarbij je klimschoenen kunt inleveren bij klimhallen (er zijn ongeveer 80 klim- en boulderhallen in Nederland), zodat ze gerepareerd kunnen worden. Vaak kost dat minder dan de helft van het geld dan wanneer je een nieuw paar koopt én je verdubbelt daarmee de levensduur van de schoenen. Als je je schoenen op tijd laat repareren, kun je dit zelfs meerdere keren doen!’

Recyclen en hergebruiken

‘Voor de schoenen die niet meer gerepareerd kunnen worden, zijn we nu een onderzoek gestart om de mogelijkheden voor recycling te onderzoeken. Onze pilot om het granulaat uit klimschoenen te gebruiken voor vloeren in fitnessruimtes, is veelbelovend! Maar uiteindelijk willen we het liefst dat dit granulaat gebruikt wordt voor nieuwe klimschoenen, omdat er dan een gesloten kringloop ontstaat.

En dan zijn er nog de schoenen en ander klimmateriaal dat mensen vergeten of laten liggen. In Nederland mag je gevonden voorwerpen niet zomaar doorverkopen als klimhal. Daarom worden er ontzettend veel schoenen (die nog helemaal goed en mooi zijn!) weggegooid. Dat proberen we op te lossen door de schoenen te doneren aan klimclubs in andere landen. Die zijn er erg blij mee, een verzending gaat soms wel om een nieuwwaarde van een paar duizend euro.’

Reparateurs opleiden

‘We hebben gezorgd dat schoenmakers opgeleid werden tot reparateur van klimschoenen. Dat is geen simpel karwei, je hebt er echt een opleiding voor nodig. De schoenen moeten worden gereinigd en verzoold. Dat laatste is een technisch karwei, vooral omdat het membraan tussen de binnen- en buitenzool niet mag beschadigen. Wij hebben Rotterdamse schoenmakers (via de subsidie van Citylab010) meegenomen naar een opleidingsweek in Italië. Hoe meer schoenmakers zo’n certificering halen, hoe gebruikelijker het wordt om klimschoenen te repareren.’

Bewustwording onder klimmers

‘Tenslotte besteden we veel aandacht aan bewustwording onder klimmers. We geven voorlichting over klimethiek. Dan gaan we bijvoorbeeld in gesprek over hoe we ons gedragen in de natuur, en kijken we naar de uitstoot van onze reizen en hoe we dat kunnen compenseren. En natuurlijk blijven we schoonmaakacties organiseren. Iedereen kan meedoen.’

Betrokken raken bij Clean Climber?

Ben je ook een klimmer en wil je betrokken raken? Clean Climber zoekt op dit moment nieuwe bestuursleden. 

Just Enough interviewt koplopers die laten zien dat en hoe onze economie anders ingericht kan worden. Wil je onze missie steunen? We kunnen jouw donatie goed gebruiken, bijvoorbeeld om onze productwijzer aan te vullen met producten van de Nederlandse markt. Doe je mee?