Darner Design maakt herbruikbaar maandverband en inlegkruisjes én doorbreekt de taboes rondom menstruatie. Initiatiefnemer Jenny Lazebnik deelt over haar initiatief.
Wegwerpcultuur
Jenny: ‘We zijn zo gewend aan een wegwerpcultuur, terwijl dat niet normaal zou moeten zijn – zeker niet met de technologie van nu. Toen ik zelf begon te menstrueren, was er nog geen wasbare optie. Daarom was ik me er niet van bewust dat er alternatieven mogelijk zijn dan wegwerpproducten.
Toen ik ongeveer 10 jaar geleden menstruatieondergoed een keer probeerde, was ik daar direct enthousiast over, alhoewel de maat bij mij niet goed paste. Ik houd van zelf dingen maken, dus ik ging op onderzoek uit hoe menstruatieondergoed in elkaar zit, om voor mezelf een passende oplossing te vinden. Ik ontdekte dat er eigenlijk alleen in het midden van de onderbroek een absorberend deel zat. Dat bracht me op het idee om een wasbaar inlegkruisje te maken, met een absorberende werking, passend voor elke onderbroek.
Ik ben ecoloog en onderzoeker bij de Universiteit Wageningen. Vanwege mijn werk word ik dagelijks geconfronteerd met hoe slecht het gaat met de biodiversiteit en het milieu. Ik wil daarom graag iets betekenen, en dan is het extra leuk als dat kan door mijn creativiteit in te zetten.’
Schadelijke stoffen
‘Veel mensen weten niet dat de gangbare (wegwerp)menstruatieproducten (zoals tampons, maandverband en inlegkruisjes) vol zitten met schadelijke stoffen. Er worden zelfs zware metalen en PFAS in gevonden. Dat wil je echt niet op of in je lijf hebben; het is schandalig dat het te koop is. Laatst was bijvoorbeeld nog in het nieuws dat er meer dan een veilige hoeveelheid glyfosaat in tampons is gevonden!
Deze producten kunnen mogelijk menstruatieklachten veroorzaken, die tegenwoordig steeds vaker voorkomen. Het is genormaliseerd dat een menstruatie heftig is en kan pijnlijk zijn, maar het hoort niet zo te zijn. Het is belangrijk om te beseffen hoe belangrijk het is voor je gezondheid, mentaal en fysiek, om een goede cyclus te hebben.’
Simpel, gebruiksvriendelijk, goed voor de huid
‘In mijn eigen zoektocht naar de benodigde materialen (een waterdichte stof, een absorberende stof, een ademende stof, biologisch katoen) kwam ik erachter dat het lastig was om stoffen te krijgen zonder schadelijke chemicaliën erin. Toen ik de juiste stoffen uiteindelijk vond, nam ik een paar meter mee en ben ik aan de slag gegaan. Het was best een puzzel, maar uiteindelijk was ik erg tevreden over de “Everpad”: het was simpel, gebruiksvriendelijk en onschadelijk voor de huid.
Het begon voor Darner Design dus allemaal heel klein. Eerst één pad in één maat, maar het werden er steeds meer. Ik begon ze te verkopen en ik merkte dat er best veel interesse was. Uiteindelijk liep het nogal uit de hand, en toen besloot ik: ik kan hier niet alleen mee door. Samen met 3 partners in Nederland kregen we een subsidie toegekend, waardoor we een circulaire productieketen konden opzetten. Hierbij gaat het niet alleen om de wasbare menstruatieproducten, maar ook om een culturele transitie om deze producten te normaliseren en de wegwerpproducten te vervangen.
Culturele transitie
‘Samen met Zero Waste Nederland hebben we een webinar gemaakt voor gemeenten die interesse hebben om herbruikbare menstruatieproducten uit te geven aan inwoners. Dat heeft voor hen veel voordelen, zoals minder afval en meer sociale gelijkheid – want wist je al dat 1 op de 10 vrouwen te maken heeft met menstruatiearmoede?!
Bij de gemeente Groningen loopt op dit moment bijvoorbeeld de campagne ‘Ongesteld zijn, duurzaam doen’, waarbij ze een flink aantal gratis menstruatieproducten verloten onder inwoners. Zo kunnen zij deze producten laagdrempelig uitproberen.
In de toekomst wil ik met Darner Design ook meer met educatie gaan doen, omdat het zo belangrijk is dat we meer kennis hebben over onze menstruatiecyclus. Het heeft zoveel impact op onze levens en we mogen het zien als een kracht in plaats van een schaamte. Er heersen nog veel taboes rondom menstrueren én rondom het gebruik van wasbare menstruatieproducten, dat wil ik helpen doorbreken.’
Waar zijn de producten van Darner Design te koop?
Naast haar webshop, waar Jenny trouwens ook enkele andere producten verkoopt, wordt het maandverband en de inlegkruisjes van Darner Design in verschillende winkels verkocht, waaronder de Gieterij in Wageningen en de Groenterij in Apeldoorn. Daar komen steeds meer winkels bij.